Группа образована в 1957 году в США. Братья начинали с исполнения госпел в Цинциннати(1954-1955); в 1957 году они перебрались в Нью -Йорк и изменили свой стиль на более «светский». В 1959 году они подписали контракт с фирмой RCA и выпустили дебютный альбом «Shout», попавший в число 50 популярнейших дисков США. Группа постепенно приобретала репутацию одного из самых эффектных концертирующих коллективов, но первый хит появился лишь в 1962 году — «Twist And Shout»(занявший в поп и R&B чартах США 17 и 2 место соответственно); позже эту композицию популяризовали The Beatles, бывшие большими поклонниками The Isley Brothers. В первой половине 60-х The Isley Brothers организовали собственную фирму грамзаписи, привлекали к студийной работе Джими Хендрикса, однако настоящий успех пришел после того, как братья подписали контракт с негритянской фирмой Motown — первый же сингл, записанный на этой фирме («This Old Heart Of Mine», 12-е место в США, 47-е — в Англии), стал популярным и в Европе, а группа прочно обосновалась в хит-парадах США. Однако в 1969 году, почувствовав творческую зависимость, The Isley Brothers ушли из Motown и «расконсервировали» свою фирму T-Neck, на которой одно время записывались Джими Хендрикс и группа Sly and the Family Stone.
В том же 1969 году к старшим присоединились младшие братья Эрни (гитара) и Марвин (бас-гитара), а также Крис Джаспер (клавишные) и барабанщик Эверетт Коллинз. В новом составе группа успешно преодолела 70-е, создав за десятилетие более 15 хитов и 10 «платиновых» альбомов, и в статусе «супер-соул-ритм-энд-блюз-группы» вступила в 80-е.
К 1985 году в группе остались лишь Эрни и Марвин Айли и Крис Джаспер. В марте 1986 года умер О’ Келли, вновь вернулись Рональд и Рудольф, музыкальное направление несколько изменилось — из сложного смешения стилей сейчас, пожалуй, резко выделился один, ритм-энд-блюз с некоторым «налетом» госпела, что возвращает The Isley Brothers к истокам карьеры. В начале девяностых ходили упорные слухи о том, что The Isley Brothers на грани распада, однако регулярно выходящие студийные альбомы эти слухи опровергают.
