Один из величайших бразильских композиторов, всемирно известный автор песен, значимость которого для современной музыки — американской, в особенности, — стоит в одном ряду с Джорджем Гершвином (George Gershwin, 1898-1937 г.г., американский композитор), Коуэлом Портером (Cole Porter, 1893-1964 г.г., американский композитор) и Битлз (Beatles). Песни Жобима с их урбанистически грациозными, болезненно чувствительными мелодиями и гармониями предоставили джазменам 60-х годов с одной стороны, спокойную, с другой — экстравагантную альтернативу традиционному источнику, каковым уже почти полвека являлась Тин Пэн Элли. Корни творчества Жобима, без сомнения, являются джазовыми. Записи Джерри Маллигэна, Чета Бэйкера, Барни Кесселя и других музыкантов Западного побережья оказали гигантское воздействие на него в 50-е годы. Но не отрицал композитор и влияния на его гармонии творчества французского импрессиониста Клода Дебюсси, а также безусловного наличия той уникальной экзотической ритмической основы, которую предоставила ему родная бразильская самба. Том Жобим является автором многих композиций (в том числе таких хитов как ‘’The Girl From Ipanema’’ and ‘’Desafinado’‘) и фактическим отцом босса новы — романтического стиля, появившегося в 50-х годах и ставшего известным с выходом в 1963 году диска Stan Getz, Joao Gilberto. По-португальски bossa nova означает ‘’новый путь’’ или ‘’новая волна’‘. На этот стиль сильное влияние оказал американский джаз. Успех великолепного дуэта Stan Getz/Astrud Gilberto и «The Girl from Ipanema», сделал Жобима знаменитым. Подпитываемая песенным творчеством Жобима, босса-нова стала международной модой, чем не преминули воспользоваться джазмены. Они записывали в новом стиле альбом за альбомом, пока мода не сошла на нет в конце 60-х годов. Во многом благодаря Жобиму состоялось также становление и другой легендарной личности босса новы — Жоао Жильберту (Joao Gilberto). Жобим работал с Фрэнком Синатрой (Francis Sinatra), американским аранжировщиком Нельсоном Риддли (Nelson Riddle) и, особенно много, с джаз/поп аранжировщиком Клаусом Огерманом (Claus Ogerman), сотрудничество с которым продолжалось десятки лет. Что же касается собственно Жобима, то он всегда предпочитал студийную работу гастролям, выпустил несколько прелестных альбомов своей музыки как пианист, гитарист и певец на Verve, Warner Bros., Discovery, A&M, CTI и MCA в 60-е и 70-е годы, и еще раз на Verve — в последнее десятилетие своей жизни. В 70-е и 80-е годы в произведениях Жобима часто звучала тема любви к природе и ее сохранения.
Когда бразильская музыка на американском небосводе затмилась вспышками рок-революции, Жобим сосредоточился на работе для бразильского кинематографа и телевидения. Однако в 1985 году идея world music (одна из наиболее актуальных в то время идей) и так называемая вторая бразильская волна совместно создали определенный потенциал. В результате Жобим отправился в турне с группой, в составе которой были его вторая жена Ана Лонтра, его сын Пауло, его дочь Элизабет и их многочисленные бразильские друзья. На своих последних концертах в Бразилии в сентябре 1993 года и в Карнеги-холле в апреле 1994 года (записи обоих выпущены Verve) Жобим, наконец, получил то всеобщее признание, которого он всегда заслуживал. Внезапная смерть композитора в Нью-Йорке от сердечного приступа вызвала лавину альбомов- и концертов-посвящений. Сегодня репутация Жобима как одного из величайших композиторов-песенников XX столетия неоспорима в наибольшей степени именно в мире джаза. Редкий джазовый концерт (и тем более джем-сешн) обходится без босса-новы. В целом же музыкальное наследие Антониу Жобима не поддается какой-либо строгой классификации: здесь и босса-нова, и бразильская национальная музыка самых разных регионов страны, и звуки природы (в частности, имитация голосов птиц), классическая музыка и т.д.
