Группа Afro Celt Sound System – один из интереснейших коллективов, работающих в жанре world music. Проект был задуман гитаристом, композитором и продюсером Саймоном Эммерсоном (Simon Emmerson) в 1992 году. Впрочем, страсть к фольклору разных стран начала обуревать его гораздо раньше, еще в 80-е, но идея выявить связь между ирландской и африканской музыкальной традициями, соединить музыку разных континентов на основе современных поп-ритмов вызревала довольно долго. Помощь в воплощении этой идеи оказали ему коллеги – продюсер и мультиинструменталист James McNally, вокалист и поэт, собиратель и аранжировщик фольклора Iarla Lionaird, а также продюсер, саундинженер и программист Martin Russell. Первое крупное выступление группы состоялось на фестивале WOMAD в Рединге, Англия, в 1995 году. А в 1996 году на лейбле Peter Gabriel Real World вышел первый диск – «Volume 1», который критики назвали весьма удачным примером соединения культурных традиций.
Afro Celt Sound System не была «закрытой» формацией – основные участники проекта активно приглашали к сотрудничеству музыкантов из обоих «лагерей»: ирландского и африканского.
За годы существования в нем поучаствовали исполнители на духовых инструментах Moving Hearts и Ronan Brown, исполнитель на инструменте ньятити Ayub Ogada из Кении, исполнитель на коре (струнный щипковый инструмент) и вокалист N’Faly Kouyate из Гвинеи, исполнитель на барабанах дхол и таблах Johnny Kalsi, исполнитель на джембе и «говорящих барабанах» Moussa Sissokho, флейтист и волыночник Emer Mayock, члены групп Бааба Маала и Shoonglenifty (исполнители на мандолине, бонгах, банджо, гитаре, фиддле и др.), сын Джека Брюса (Jack Bruce) John Bruce (клавишник и программист, к сожалению, скончавшийся от астмы), а также сам Peter Gabriel и Robert Plant, известные своей любовью к неевропейским культурам. Дебютный концерт в США состоялся в июле 1997 года. Линию первого альбома продолжили диски «Volume 2: Release» (1999, номинирован на «Грэмми») и «Volume 3: Further In Time» (2001). Группа много гастролирует, в том числе по странам Африки, занимается собирательством фольклора и «экзотических» музыкальных инструментов.
