Bon Iver – самый успешный на сегодняшний день проект исполнителя и автора песен Джастина Вернона. Его название, во всей видимости, является искаженной формой написания французского словосочетания «славная зима» («bon hiver»). Именно зимой был реализован проект Bon Iver. Музыка дебютного альбома Bon Iver была записана в живописной горной местности штата Висконсин. Во время учебы на факультете изучения религий мира и выступления за сборную штата Висконсин по футболу активный Вернон вошел в состав инди-рок группы DeYarmond Edison. Желая прославить себя за пределами родного города, музыканты перебрались в Северную Каролину. Несмотря на продуктивную музыкальную деятельность, на новом месте у Вернона не сложилось. Он рассорился с другими участниками группы и расстался со своей девушкой. Опустошенный и разочарованный, Джастин вернулся домой. Он решил начать жизнь заново, удалившись в охотничий домик в северо-западной части Висконсина. Четыре месяца он провел в полном уединении, охотясь на оленей днем и играя блюз ночью. В этой дикой местности посреди огромных сугробов и густых лесов он обрел покой и нашел вдохновение. По признаниям самого Вернона, он не уезжал в горы, чтобы заниматься музыкой и тем более записывать целый альбом. Его регулярные занятия музыкой в одиночестве стали постепенно обретать формы конкретных песен, а те в свою очередь сформировали материал для целого альбома. И только тогда к Вернону пришла мысль о создании нового проекта Bon Iver. В итоге получилась грустная и очень красивая пластинка, которой Джастин дал романтическое название For Emma, Forever Ago (2007). И хотя Эмма – это имя бывшей девушки Вернона, он признался, что в основе этой работы лежат его мысли о прожитых годах, допущенных ошибках и полученном опыте. Музыка всего альбома пронизана волшебной атмосферой, в которой работал музыкант.
Вернувшись из гор, Вернон стал рассылать свою работу по Интернету и был удивлен тем, как люди откликнулись на его творчество. Именно через глобальную сеть музыкант вышел на представителей английской компании 4AD, которая в итоге и занялась выпуском For Emma, Forever Ago в Европе в нaчале 2008 года.
В качестве исполнителя был указан не Джастин Вернон, а Bon Iver. В США диск был выпущен инди-лейблом Jagiaguwar. Песни Bon Iver произвели неизгладимое впечатление на слушателей и критиков. Сразу несколько музыкальных изданий поставили пластинке максимальные оценки и окрестили ее альбомом месяца.
Первые появившиеся в сети критические обзоры в один голос призывают ознакомиться с пластинкой. “Великолепная акустика, переполняющие чувства, грусть и одиночество — Bon Iver великолепно передает эти и многие другие эмоции своей музыкой!”. “Идеальное построение пластинки — каждый новый трек, как загадка. Новое чувство, переплетающееся со сложной, не всегда доступной с первого прослушивания лирикой Вернона… Вы будете слушать этот альбом очень долгое время”.
Композиции с альбома стали звучать в телесериалах. В сентябре 2008 года Bon Iver впервые выступил в качестве гостя одной из музыкальных передач на национальном телевидении. Сам Вернон признавался, что не ожидал такого резонанса, считая свою работу слишком личной, чтобы быть близкой такой большой аудитории. В начале 2009 года Bon Iver выпустил миньон Blood Bank, ставший своеобразным дополнением к материалу For Emma, Forever Ago.
